踹营计定，陈退之为先锋，殷季和霍瑨分别为左右先锋，各统领三百精兵，于是夜前去踹营。
当夜，天公作美，正值月黑风高。陈退之等人兵解甲胄、马卸銮铃，快马前行，待到发现汉军营寨之时，方才勒马观察。殷季眉头一皱，发现汉军营寨就扎在山脚下，灯火稀落、人声疏淡，心头不禁起了疑心，劝阻陈退之道：“师叔，您看汉贼军是不是有点安静，会不会有诈？”
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陈退之也跟着定睛观察，不等开口，就听身后的士兵们个个忙着穿甲胄，陈退之立即回头问自己的随从什么情况。随从回答说是霍瑨下令让兄弟们穿上甲胄，持械上马，准备踹营。陈退之听罢，黑脸一沉，虎眼圆睁，压低声音怒道：“把霍瑨叫来……”
霍瑨在人群中刚穿好盔甲，走来，质问陈退之何事。陈退之怒上心头，劈头盖脸的怒斥为何没有命令擅自让手下准备行动。霍瑨根本不将陈退之放在眼里，嘴角微扬，答道：“敌营人声稀疏，一定都在睡梦之中，此刻再不踹营，更待何时。”
“你可想过敌营有埋伏？”陈退之自觉脑子不好使，没想到这霍瑨的脑子更是一般。
“怕甚！”霍瑨不屑道，“凭着霍某这一身本领，杀他哥七进七出，不成问题。”
陈退之眉头一皱，“那你可曾想过身后的这班兄弟，也能像你这一身本领么？”
霍瑨回头看了看兄弟们，接着信心满满道：“哥哥放心，我保证能带着兄弟们安然回城，为陆大哥带去好消息。我先带我的手下前去踹营探风，哥哥稍后看我信号再跟上。”然后回头招呼着随从，“让兄弟们拿好家伙，上马准备。”不等陈退之要拦他，霍瑨扭头就走了，兀自提枪上马。
“第三队……”霍瑨高举长枪喊道。
“在！！”霍瑨手下的士兵队列齐整，甲胄鲜明，手中的刀齐刷刷地举过头顶应道。
“随我冲……”
“驾……”
陈退之和殷季面面相觑，颇为无奈，但也料到了这个情况，只得下令剩余的六百精兵也整装待命。他二人也跟着上马，站在山头观察着山下的战况。
此时但见一道黑影向着山下急速奔去，身后黑压压的人影犹如暗夜中的狼群，追随着头狼向山脚下的猎物疾驰而去。
霍瑨为首冲在前面，身后的士兵更受鼓舞，都紧跟不舍。霍瑨等到冲至汉军辕门之时，才发现灯火虚点，营寨内空无一人。霍瑨这时也相信了，确实是个陷阱，于是左手勒住缰绳，右手扬起示意手下们也跟着停下，身后的士兵见灯火中的霍瑨扬手示意，也纷纷整齐划一的勒马停住。
“将军，看来有诈。”随从道，“我们要不要撤？”
霍瑨冷笑一声，“怕什么，今日即使是龙潭虎穴，我也要闯一闯。不进去探个虚实，回去岂不是让陆大哥们笑话。”说着，驱马缓缓前行，一边四处观察着情况，一边吩咐道，“大家都警惕点，看看四周有没有伏兵。”
霍瑨仔细观察着四处，但见汉军的营寨，都井然有序，埋锅造饭的地方，锅碗瓢盆也都摆放得整整齐齐。众人驱马来到后方的粮仓处，粮食都堆叠得次序分明，标号清楚，一袋袋的粮食堆积如山，不像是传言中所说的粮草不济呀？霍瑨疑惑不解间，举起长枪准备向麻袋搠去，忽听得四周万马齐嘶，杀声震天，火光闪处，只见汉军骑兵正挥舞着骑兵刀，从四面合围包抄。
“准备……”霍瑨嘶吼着下令，“随我冲……”
山上的陈退之和殷季两人都看在眼里，没想到真有伏兵。陈退之见山下的霍瑨部队在敌军中左冲右撞，杀得不可开交，心下有些焦急，问殷季道：“小殷季，时机如何。”
殷季此时双目炯炯地观察着汉军营寨中的战况，一脸严峻地答道：“再等等！”
陈退之不置可否地扭过头，继续焦急地等待着。火光中，霍瑨等人在敌阵中左冲右突，一直找不到突破口，霍瑨的手下损伤惨重，陈退之焦躁如狂，凝眉正看向殷季时，但见他忽地站起身，招呼着身后的兄弟们上马就位。陈退之也立即提起宣花巨斧，翻身上马，正欲勒马下令冲的时候，殷季喝止陈退之道：“师叔莫急，这第二轮由我来冲锋，让我先去和霍瑨回合，杀他们个片甲不留。待到我们不力时，你再率人来支援，那时我们再撤。”
“有把握吗？”陈退之将信将疑。