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诸王跪安退出殿外后，皇帝又屏退了内大臣德川家英，只留下了太子一人在殿中侍候。
“太子，适才泰宫说，天子家事绝非旁人可以妄言。时下此殿中即你我父子二人，这家事旁人言不得，你看朕言不言得？”
“儿臣谨听父皇教诲。”
“朕没有教诲，有的只是忠告。朕知道，你这些年很不好过，朕也是做过太子的人，而且一做就是近四十年。不要以为你坐在这个太子位子上有多难，你纵使再难，也难不过朕当年在你皇爷爷跟前所经历过的万千磨难；不要以为你的太子妃有多委屈，她纵使再委屈，也比不过当年你母后初入宫时所受到的宫中贵族女官们的冷眼跟非议。朕与皇后夫妻几十年，共生养了三儿一女，而你，即是朕最为疼爱的长子。从小，朕即对你满怀期望，盼着日后你能成为一代明君，致天下太平。记得那年你跟朕说，想要邀请小和田一家到皇宫，朕没多想即答应了你的请求，并且在那之后，你的母后还亲自帮助你打电话到小和田氏家中促进你与雅子的婚事。朕让你娶了你所喜爱的人为妻，并不顾先帝遗命将你立为了太子，如今看来，或许这一切都是错的。假如朕当年没有让雅子嫁入皇室，亦或是遵照先帝遗命册立你的三弟启仁为太子的话，今日也许便不会这样犯难了。”
“儿臣……”
“一夫一妻制度，自先帝朝开始即恪守不渝，先帝在位六十余年，始终如一。因此朕不会理会案上这些东西，更不会废妃。”
“父皇。”
这一刻，太子心中悬着的大石总算是落下了。可是父皇接下来的话，却又再一次令太子万分惶恐了起来——只见皇帝闭目养了一会子神，忽然对殿中的太子道：“朕老了，御极六年来，天下万方之事，每日堆积如山，朕真是越发感到心力不济了。朕意在登基满十载后，即将帝位内禅于太子，退居内宫，安心做个不问世事的闲散老人。太子以为如何？”
“儿……儿臣！”
太子几乎被吓得说不出话来了，刚想要跪下，却又忽然想起父皇此前对三弟所说的话。只得猛地低下了头，并且连忙用手擦去了额头上冒出的汗珠。
皇帝起身行置太子身侧，以手轻抚其背，道：“此你我父子推心置腹之言，出了这扇门，便不要再与旁人提起了。明白吗？”太子紧咬嘴唇，眼睛全程注视着自己的鞋尖，半饷才热泪盈眶的从鼻子里憋出来了一声：“嗯……”
不久，太子跪安离去。皇帝望其背影，心中暗自感慨道：“同样是平民出身，为何太子妃却比不上皇后十分之一贤德。同样是一母所生，为何朕的这几个儿子中，偏偏却只有最不像朕的老三最为不凡……”
想到这，皇帝不禁掩面长叹一息。端茶欲饮，亦觉淡然无味。
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