随着天子杨广的北巡，各地平定乱匪的战役都渐渐进入对峙期，在中原地区，围困瓦岗军已进行了数月，但由于西路杨庆暗中向瓦岗军源源不断输送粮食，使得张须陀对瓦岗军的围困始终劳而无功。??
而在江淮，杜伏威军队退到淮南蛰伏，张铉军队刚刚结束剿灭孟海公的战役，返江都整修，暂时一段时间内也不会动新的战役，在江南，陈棱军队无法战胜得到江南人民支持沈法兴造反，双方处于对峙状态，在河北，杨义臣和王世充各自的军队也在乱匪对峙。
与此同时，河北、中原、并州、关中、陇右、巴蜀、荆襄等等各地乱匪小规模的造反层出不穷，并开始有逐渐扩大的趋势，整个大隋处于一种大动荡即将爆的前夕。
大业十一年的秋天已过，冬天来临，十二下旬，江都下了第一场大雪。
沸沸扬扬下了一夜的大雪在次日天亮时停止，太阳冲破重重乌云，照耀在白雪皑皑的城池和原野上，整个江都城仿佛披上一件厚厚的白大衣，变成一片洁白无瑕的冰雪世界。
由于太阳出来，大街上的行军渐渐多了起来，毕竟还有十天不到就是新年了，家家户户都在忙碌地准备新年的祭祀和新年物品，尽管由于北方河流冰冻，南北水路交通暂时断流，但南市内依旧热闹异常，前来采购年货的人们挤满了每一座店铺。
张铉的府中也和其余人家一样张灯结彩，准备喜气洋洋庆祝新年，大红灯笼挂了起来，扎着红绸的竹竿子也高高竖起，屋前屋后打扫得干干净净。
大门口，梨香和阿圆各拿一只桃符在大门上张贴，旁边徐管家忍不住提醒道：“阿圆姑娘，桃符先贴左面门，再贴右边门，有讲究的！”
“这有什么关系。要看?反正都要贴嘛！贴整齐点就行了。”
“不是这样，主要讲究一个顺，大家习惯都是从左到右，桃符贴顺了。明年的年景也就顺了。”
阿圆嘟囔一句，“照你这样说，那些年景不顺的，就是因为桃符没贴好？”
这时，旁边梨香拉了拉阿圆的袖子。向后面指了指，大家头，这才现台阶下不知什么时候来了一个牵马的突厥少女，只见她长一张鹅蛋脸，皮肤稍黑，乌黑的秀扎了无数小辫，头戴一顶红色八角帽，身穿紧身皮袄长裙，身材高挑而修长，长得十分健美。腰佩一把镶着宝石的短剑，后面牵着两匹十分雄健的战马，马上有弓箭。
看她模样也就十六七岁的样子，虽然长途跋涉使她显得风尘仆仆，但一双宝石般的黑眼睛异常明亮。
众人都愣住了，怎么来了一个突厥少女？
“请问”
突厥少女用不太熟练的汉语问道：“这里是张铉的家吗？”
“这里是张铉的家，请问你是哪位？”阿圆好奇问道。
突厥少女犹豫一下道：“我叫辛羽，从拔野古来，我来找我的夫郎。”
尽管她汉语不太标准，但大家都听懂了。更加惊讶，阿圆又问道：“你的夫郎是谁？你找错了吧！”
少女摇摇头，“我没有找错，我的夫郎就是张铉。我去洛阳找他，洛阳人说他在这里当将军。”
她看了一眼牌子，更加肯定，“就是招讨使！”
所有人的眼睛都蓦地瞪大了，阿圆和梨香更是面面相觑，这个突厥姑娘竟然说将军是她夫郎。两人几乎是同时转身向府中奔去，“夫人，不得了啦”
这个突厥少女自然就是当年张铉在草原初恋情人辛羽了，张铉和她约三年之期虽然还没有到，但年初辛羽的母亲病逝，她给母亲守孝十个月后，便按耐不住内心的思念启程来中原寻找情郎了。
她历尽千辛万苦，从草原来到洛阳，又从洛阳来到江都，才终于找到张铉的家，只是她还不知道，她的情郎已经娶了妻子。