细细回想起来，这些秋海棠还是当年皇后入宫时，宁帝下令为皇后植下的，二人伉俪情深，可见一斑。
然而，过慧易折，情深不寿，十二年前，皇后诞下公主穆琳霄之后便薨了。
虽然穆琳霄没有见过自己的母后，但她从小就听父皇说，母后生前最喜欢的就是秋海棠，所以从她四岁那年起，每到这个季节她都会采上好多海棠花送到母后的灵位前，八年以来从未有过间断。
今年也一样，头挽丱发、身着鹅黄罗裙的穆琳霄正吃力地环抱着一大束秋海棠，白嫩的脸庞已经开始渗出些许汗水。一旁的侍女正十分滑稽地弯着腰小心翼翼的护着，生怕她一不小心就摔倒了。
她们很想替公主抱着那束秋海棠，可这件事，公主从来不让任何人代劳，就是宁帝来了也不行。
这时，宁帝的贴身内侍曹福带着几名太监从路的另一头迎面走来，他们的身后还跟着一个身着素衣长衫、披散着长发的少年。谦谦公子，温润如玉，纵然表情忧郁，也难掩那明澈的双眸和清秀的面庞。
“见过公主殿下。”曹福作揖行礼道。
此刻，穆琳霄的注意力已经完被这个少年所吸引了，北宫虽大，但她却很少有机会见到与自己年岁相仿的人，“他是谁？”穆琳霄的头歪到海棠花的一侧，不停地打量着那个少年。
“回公主殿下，他是明疆国的少主，如今因罪被押至云京，小的是封圣命将其送往束云阁看管的。”曹福恭谨道。
“你犯了什么罪？”穆琳霄径直走到少年的身边，关切道。
“快说呀，公主殿下问你话呢？”曹福急忙扯了扯少年的衣角。
“……罪臣见过公主殿下。”少年低着头，看起来十分疲惫，只说了这一句便再没了别的话语，从明疆到云京，他已经记不清楚有多少人这样审问过他了。
“公主，咱们快走吧，一会儿还要给皇后献花呢，别耽误了时辰。”一旁的侍女轻声提醒道。
“……好吧。”穆琳霄有些失落，她从新迈开步子，但很快又停了下来，有些不舍地回过头对少年喊道：“我叫穆琳霄，宫里要是有人敢欺负你，你就来找我。”
听到公主直呼自己的名讳，两个太监吓得直接跪地谢罪，倒是那位少年开了口，风中的海棠花瓣飘落在他的肩头，他缓缓抬起头，疲惫的目光中夹杂着些许的温存，他缓缓施礼，“裴远谢公主殿下关切。”
“裴远。”穆琳霄在心里默默地念了一遍这个名字，一丝温润在她的眸中掠过。
彼时的穆琳霄不会相信一个十几岁的少年会犯什么大罪，所以当裴远以戴罪之人的身份第一次出现在她的视线之中时，纯真而善良的本能让她不由自主地想保护起这个瘦弱而明澈的少年。
秋日的晚风缓缓透入永宁宫，把铜兽口中的龙涎香吹满了整个宫殿，身着金色绫罗常服、头戴乌纱折上巾的宁帝正侧坐在榻前专注地翻看着手里的奏章，虽然已过不惑之年，但从时不时的皱眉中仍依稀能看出些许当年的英气。
“曹福，朕白天听你说……有陆天远的折子？”宁帝突然问道。
“是。北阳王的奏折今早到的。”曹福毕恭毕敬地点了点头。
“哪一封是他的？给朕找来。”
“是。”曹福极其熟练的从桌上半米高的一摞奏折里找出了陆天远的那封。
“念。”宁帝只有累了的时候才让曹福将奏折念给他听。
“臣北平军节度使陆天远跪奏，承平二十年处暑，凛风关外的元纥部落与混邪汗国反生大规模交战，混邪汗国派来使臣，请求我大宁出关予以援助，并承诺事后愿向大宁上贡称臣，再无侵扰。”