第一章，柳姬姐姐
刚下过雪，井院中白茫茫的一片。
白天的井院总是比晚上还要静些，下人们都到自家主子房里去做活。晚上掌灯以后才会蜷缩这个不大不小的空间里嚼各房里的舌根。锦娘捧着插有红色腊梅的瓶子深一脚浅一脚的穿过幽深的井院往西边角落里的耳房走去。她单薄的身子蜷在一件淡绿色的质地还算好的旧棉袄里，是前些时候三小姐退下来的。
雪气通过洞开的窗棂漫到屋内，又被熏炉里的暖烟烘焙的四散。缠绵的在粉色的纱帘上打圈，如同悠远而绵长的琴音。
她懒懒的靠在窗前，流苏与步摇在冷风中簌簌的抖动。冬季的天空显得意外的辽远与空旷。西边角落里的耳房总不如前厅那么热闹。
“柳主子，天愈加冷了。小心着凉。”
锦娘进来将手中的瓶子放至空空的红木雕花长案上。熟练的挑了挑炉内的炭火，暖气扑到脸上。十四五岁的女孩被生计所累过早拔也似的生长，徘徊在成熟与天真的之间自有一番美丽。
不似她已在时光中萧条。
柳姬拉着她坐下道“以后只需过来与我聊天便可。”
“那可不行，那些活谁人来做。。。。”锦娘赶忙打住话头，坐到她身边搓了搓冻红的手。
她进萧家已有三年光景，深门大户里处处都是隐形的光影。如同萧衡书房里悬着的深褐色御赐马鞭一般，一不小心便会降临在自己身上。
她是被父亲卖进萧府的，前些年家乡闹灾荒只有卖了女儿养活儿子。
不知是否由于家贫，锦娘从小格外懂事，做事娴熟。思想成熟的也早，小小年纪便能琢磨人的心思，也学的沉静内敛，实属不易。邻家大娘常说“锦娘若是生养在大户人家将来定是个玲珑剔透的女子。”她母亲去世的早，父亲很快又续了弦。而后继母姚氏又很快有了弟弟。从此她便成了家里的赔钱货。
临行前一天，父亲叫她到跟前问“锦娘，可愿意到大户人家过活。”
她较着手低眉顺眼道“锦娘听爹爹的。”
未告诉父亲其实早上王妈妈来的时候她就在外面。王妈妈是镇上的掮客也干些人口买卖的勾当。早晨她刚送完前些日子给人绣的织锦绸缎回来。远远地便见王妈妈肥硕的身体进门。心也跟着揪了起来。
王妈妈拿帕子捂着嘴往里屋看了看才对父亲道“李德啊，锦娘的去处也没有什么好想的。如今世道不好，城里的大户人家也不缺丫头每去一个都挑挑拣拣的。怡红院倒是好些。不过我表弟他刚好在京城将军府里做工，萧衡将军刚刚被皇上赐封听说那儿正在找一批丫头。只是价钱远比怡红院来的少些。”
锦娘双手用力的抱着门口的木柱子，她没有哭。心却悬在半空中。倘若父亲真的将她送到怡红院她便立刻随母亲离去。
他父亲迟疑了一会儿说“还是去将军府吧。”毕竟是亲生骨肉，于心不忍。
姚氏抱着年幼的弟弟挑开灰蒙蒙粘着污渍的旧帘子接着他的话道“去将军府做婢子，才值几个银子。哪比得上怡红院好，来钱也痛快。”
父亲气愤的拍了下桌子道“我女儿岂能让人随便糟蹋。”
“哟，还真以为女儿是金枝玉叶啊。以为给人做婢子就不会被糟蹋，告诉大户人家更糟糕，占了便宜都不带给钱的。”姚氏随意的逗弄着怀中的弟弟，轻蔑的说。
“我说不行就不行。要去去。”父亲冲她大声的嚷嚷，不容拒绝。送去将军府至少对的起她死去的母亲也对的起自己的良心。
“我怎么跟了这么个死脑筋。”姚氏边说边恨恨的瞪了他一眼转身出去。估计是抱着弟弟回娘家去了。