在锦德润钱庄，一位伙计接待了沈云与齐伯。
验过号牌后，他们俩被请到了左边的雅间里，伙计奉上茶水，躬身行礼：“贵客，请稍等。“
不多时，他捧着一只铜匣子回来了：“贵客，这便是地字十号柜子。”说罢，他将木匣子放在沈云身边的小方桌上，出了雅间。
号牌同时也是开启铜匣的钥匙。沈云将之插进最上面的钥匙孔里，轻轻一旋。铜匣子“嗒啦”轻响，匣面弹起，现出一道缝儿。
沈云打开来。
里面又是一封信。除此之外，再无他物。
齐伯原本以为这只匣子里装的是洪天宝的身家，看到只有一封信，不禁“咦”声，看向沈云。
沈云展信，飞快的看了起来。不知不觉之中，脸色变得越来越凝重。
齐伯见状，心急如焚，却不敢冒然相问——雅间里虽然没有第三人，但谁能保证不会隔墙有耳？
而沈云看罢信，又重新折好，纳入怀中，收进了百宝囊里：“走，回家去。”
钱庄的钱柜分临时和包年的两种。前一种，开过柜子之后，号牌便折断了，不能再用；而后一种，号牌打开柜子后，仍是完好的。洪天宝设的这只柜子便属于后一种。
沈云轻旋号牌，将铜匣子重新锁好，拔了号牌，带着齐伯又步履匆匆的离开。至于匣子，不用他们操心。待他们离开后，负责招待他们的那名伙计自会进去，将之重新收好。
因为锦德润没有多远，所以，沈云没有叫老罗备车，是步行而来。
一路无语。
回家之后，齐伯揪着心，跟着沈云进了东厢房的外间。
“天宝兄，出事了。”沈云一进屋，顾不得坐下来喝口水，沉声说道。
“啊？”齐伯的脸色越发的难看，哑声问道，“出了什么事？”
沈云从百宝囊里拿出那封信，递给齐伯——齐伯他们几个原本都是不识字的。沈云来了之后，空闲的时候，会有意识的教他们认字。齐伯等人都是最底层的贱民出身，从前哪有识字的机会？他们吃尽了不识字的苦头，如今得了识字的机会，能不珍惜？而沈云有了教余头、苏老二他们识字的经验，教起来，也更加得心应手。将近半年下来，齐伯他们记账、打纸条之类的，完不在话下。
这封信不长，是洪天宝匆忙之中写好的，用词直白浅显。齐伯若是静下心来，也能慢慢读懂。
只是，他眼下如何能静下心来，一字一句的慢慢读信？
是以，接了信，没有立刻读，而是焦急的望着沈云：“沈爷，信上都写了些什么？”
沈云如实以对。
上上次，收到洪天宝的信，说是家中出了事。但到底出了什么事，洪天宝在信里并没有细说。沈云见行文淡淡，当时以为是洪天宝不满家里安排的婚事，吵闹了几回之类的事。不想，洪天宝的家里是真的出了大事。
因为掂记着陈龙的安危，洪天宝正月初六，骑了快马，去贝侯爷的军中打探情况。哪知，他十七日再赶回来，他家已经化为一片焦土。见他风尘仆仆牵着马呆立在废墟旁，闻讯赶来的族长大人惊讶之余，告诉他：正月十五的半夜里，他们家突然火光冲天。等族人们从睡梦中被惊醒，赶过来灭火，火势已经太大，根本就救不了。