看到眼前破败的情景，沈云简直不敢相信自己的眼睛。
大门不复存在，屋舍几乎都倒了，庄子化为一片废墟！周边，那些佃户的家也好不到哪里去！
到底是叛军来过，洗劫了庄子？还是仙符兵造的孽？
“洪伯！洪伯！”沈云心里生出强烈的不祥感，步履匆匆的冲进庄子里，焦急的大声呼喊。
过了一会儿，从一截断墙后面，探出一颗白发苍苍的脑袋。
“是……云哥儿？”
声音沙哑，打着颤儿。
沈云微怔，旋即，欢喜的转过身子，闻声望过去：“洪伯！是我！沈云！”
“真的是云哥儿！”洪伯一把扔了手里的木棒，踉踉跄跄的从墙后跑出来，老泪纵横，“你们回来了！”
沈云看到他，却只觉得喉头发堵，一个字也说不出来——才不到三个月，洪伯好象老了十多岁。原本灰白的头发白了，乱蓬蓬的。脸上不知道抹的是什么，这会儿被泪水一冲，糊了，花花绿绿的；身上的衣裳也是破破烂烂，满是泥泞，不见底色。
“回来就好！回来就好！”洪伯用袖子擦干眼泪，欢喜的向庄子外面望去。
他在找柱子哥他们……沈云只觉得鼻子一酸，再也控制不住，上前一把搂住老人的腰，哇的出了哭来：“洪伯，只有我跟甜妞回来了……”
在这一刹那间，他的心象是决了堤。两个多月来，憋在心里的痛苦、愤怒、恐惧……有如洪水一样汹涌而出。
“哇——”背后，竹背篓里，甜妞也是嚎啕大哭。她已经完记不住洪伯。之所以大哭，完是因为听到她的云哥哥哭得这般伤心。
洪伯打了个踉跄。嘴唇直哆嗦，他完说不出话来，唯有用力的搂住沈云。两行老泪再次夺眶而出。
倒是沈云发泄过后，感觉老人的身体一直在发抖，连忙止住哭，打着哭噤出声安慰：“洪伯，我们，与柱子哥他们走散了。”
“啊，是走散了！”洪伯长吁一口气，“没事，没事，他们会回来的。”然后，又看向竹背篓，软声哄道，“甜丫头，不哭啊！”
沈云将竹背篓放下来，抱起甜妞：“甜甜，不哭。看，这是谁啊？”
甜妞不哭了。但是，她看都不看一眼洪伯，直接扭过头去，把头埋在沈云的肩膀上。
沈云很是尴尬，向洪伯解释道：“出去得久了点，她可能不太记得以前的事。”这是他仔细观察之后得出的结论。甜妞跟着他逃难，除了头两天哭着要找娘，后来，几乎就没有听她再提过爹娘。以前，他听老人们常说，小娃娃忘性大。原来是真的。
洪伯含着泪，连连点头：“没事。甜丫头以前就认生。处两天，就好了。”
因为甜妞拒绝与他亲近，所以，他也不好上前抱人，只好提起地上的竹背篓，招呼道：“你们走了远路，先回屋歇歇脚。”
庄子原本是个两进的宅子，前院还有东西两个跨院，大大小小，总共二十几间屋子。然而，现在前院毁了，后院也只剩下半边客院。
洪伯现在就住在那半边客院里。