孙坚、周瑜率军出营后，只留下三千兵马守护，由老将韩当统领，孙坚次子孙权辅助。
周瑜在临行前给韩当提出一个建议，就是在自己一行人领军出发之后，暂且不要让那些留守于营内但同样已经被战鼓声所惊醒的士兵们去休息，而是等他们大军回归之后再行安排。
周瑜为什么要提出这个建议，这自然是有他的道理。俗话说未虑胜先虑败，以周瑜的性格，他一定会将所有可能的后果都考虑齐全。出发之时，周瑜可是把敌军数量看成和自军同等的，在这样的情形下交锋，周瑜并没有必胜的把握。如果胜了再好不过，可万一败了，而大营里的士兵已经全都去睡觉的话，万一曹军趁胜势杀至，这三千人连逃跑的机会都没有。
而且在那时，周瑜也已经考虑到城内派兵劫营的可能性，所以这三千人虽然并不随军出发，但也远没到休息的时候。
按理来说，韩当也算是成熟稳重的老将，对于周瑜的嘱托也很是留意。但是韩当此人为将有一个特点，爱兵如子，几乎每一个士兵他都会加以爱护。
爱兵如子，这在很多时候都是一个优点，然而在极特别的某些时候，这个优点说不定就会变为缺点，而且还是那种足以致命的缺点。
韩当一开始谨遵周瑜的嘱托，不许士兵们去睡觉歇息，而是让他们打足精神做好防范。然而这些被反复折腾到无眠的江东军士们，此时哪里还忍受得住阵阵倦意的袭扰？那些被派遣出兵征战的军士还好，他们有明确的行动目标，更有着战意和杀意的支撑，倒没有觉得怎么困。可这些被留在营内的士兵此时无所事事，自然一个个都想着回帐内去睡大觉。
如果此时营内守将是孙策、周泰这种火爆脾气的，他们或许还不敢怎么抱怨，可谁叫此时留守的主将是韩当呢，那可是一个公认的大好人啊。
于是困得哈欠连天的士兵们一个接一个去向韩当求情，希望他老人家能网开一面，让自己这些弟兄们能好好地去补觉。
韩当对敌人那心肠是硬到了极点，杀人都不带眨眼的。可他对自己人，心肠就软到家了。此时见自己手下的士兵一个接一个可怜巴巴地请求自己，韩当便有所动摇了。
“主公那边应该不会有问题，两军数量相当，论战力也相差不远，主公即使赢不了对方，应该也不至于败北……至于许昌城内可能派兵劫营，只要布置好负责巡营的部队，也不至于出什么差错……这些士兵们也很辛苦，让他们去早些休息也合乎情理。”
于是，韩当最终还是没有遵循周瑜的嘱咐，在留下一小队人马巡营放哨之后，就让其他大多数人去睡觉歇息了。
孙权作为韩当的副将，他并不赞成韩当这样的举措，但是凭他自己又根本劝不动对方。韩当在孙坚军中的资历那可不是一般的老，哪怕孙权是孙坚的次子，面对韩当也得恭恭敬敬的，即便是他大哥孙策也未必敢对韩当无礼。
于是，绝大多数士兵们都继续去睡觉了，而悲剧也就这样发生了。
于禁带着他的人马来到孙坚军大营的时候，其实巡营的士兵早早地就发现了他们，并且作出了预警。这个时候，如果营内人员能够迅速作出反应，那还不至于很快被灭。
但问题是，他们能够做得出反应么？别忘了，他们已经是第四次钻入被窝，第四次进入梦乡了。
“什么？又有人来攻打？他妈的你蒙谁呢？”对于巡逻兵的示警，至少有一半士兵没有相信，而另一半，虽然相信了，但他们的反应依然很迟钝。
这反应能不迟钝么，敢情你晚上连着被吵醒三次，看看第四次被吵醒的时候能不能很快就起床？
这也是韩当最失策的地方，在他看来，自己已经布置了巡哨的兵士，即使真的有敌来犯，也能迅速地作出应变。可惜的是，韩当却忽视了士兵们先前已经三次被吵醒，而且三次都被放了鸽子的这个事实。在如此情形下，就算真得到了预警，也起不了什么作用。
于是乎，悲剧诞生了，而且是大大的悲剧。
于禁率着八千人马冲入孙坚大营，杀人放火，肆无忌惮，根本没有遭到什么像样的抵抗。
三千孙坚军，死的死，伤的伤，很快就被屠戮殆尽。
韩当对此自然是自责难当、羞愧不已。如今韩当是一心求死，专门朝着曹军聚集较密的地方冲去，很快就得偿所愿，战死当场。
而孙权则在韩当战死不久之后，为于禁所俘。