从传送阵出来，祝九心情稍稍平静，把满心疑惑暂时放下。
和苏星辰说笑闲逛了一会，随后两人约了再见之期，苏星辰笑意盈盈的轻轻摆手，转身飘零若仙般走了。
竟是对刚才祝九从洞穴深处逃出来的慌张和异常一句也没多问。
祝九想不到这小丫头如此善解人意，心灵之聪慧也如外貌般出色，想起逃离洞穴时惶急中曾经拉过苏星辰的小手，心头泛起微微的涟漪。
随后祝九去到与严凯卫欧和中年师兄早先约定的地方汇合。
见面后多番询问中年师兄，几经推测也没想明白试炼洞穴中的异常到底是何原因？
食鬼炉的消息中年师兄也是意外得来，对洞穴中的秘密更是不甚清楚。
把得到的九孔食鬼炉给三人看过，三人都是面色狂喜，祝九压下始终缠绕在心头的疑问，说道：
“按照先前约定，你们若是需要这炉子练鬼可以随时来找我，但是你们的首要任务还是突破现有的合一境，你们现在的法力可推动不了食鬼炉运转。”
三人一起点头认同，再过一会，三人相继离开。
祝九端坐在椅子上，把食鬼炉拿在手里仔细打量。
这小炉子看起来像是青铜材质，顶盖生有九孔，轻轻输入法力，九孔中立时发出好似厉鬼低鸣的怪音。
可惜手头没有邪鬼凶灵用来熬炼鬼蛊，否则马上就可以试试这食鬼炉熬炼的鬼蛊到底有几分助力，效果如何？
想到得来这炉子的过程，总觉有几分蹊跷，看来三号试炼洞穴以后有机会还要再去探探。
之后几天祝九风闻三号洞穴那次意外死了许多试炼弟子，被宗派提升了试炼等级，再也不许显像境弟子进入。
四宗大比越见临近，尸神道内部将要通过一次宗内比试来确定去主峰大比的具体人选。
凡是进阶显像境的弟子可免于宗内比试，直接参加四宗大比，所以这次宗内小比实际上与祝九并没有多大关系。
距离四宗大比有半个月的时候，宗内小比在诸多外殿和修法殿弟子间展开，这也是宗内各大殿主和十七位长老选拔门下弟子的日子。
祝九此时却正在修行室中闭关积蓄法力，温养符箓。
通过几日的符箓温养，祝九对显像境的领悟又深了一层，不但术法操纵上大有提升，而且符箓的使用也更加变化莫测。
这一日已是宗内小比的最后一天，祝九恰好修行圆满，精神体力都处在目前最巅峰状态，闲来无事，便准备去斗法殿看看热闹。
从修行室出来，祝九一路行走，来到人声鼎沸的斗法殿，二层看台上卫欧眼尖发现祝九进来，立时频频挥手，唤他过去同坐。
今日的斗法殿一层二层都坐了许多被邀来观礼的外宗之人，万余坐席，几无空位。
祝九来到二层，在二层人群中四处打量，没有发现苏星辰踪迹，想着以她性子不来凑热闹实属正常。