风雪翻空，冰花拂面。
杭城今岁的除夜，较往年更冷上一些，自东青门瓮城往👡🐌临安府走的🖋官道上，几座石桥都🚿🙍覆上了白雪。
官道中，一支车队正跟在两个小吏身后走。
车🐁☢🁂队中央，有一匹毛色雪白的骆驼，周围护了二十个短袄🂸狼皮的汉子。
骆驼前，则是一辆装潢富丽的马车，车架上坐着一个交领窄袖、胯🖋袍帛带的🚿🙋青年，青年闲闲🈣扯着缰绳，口中哼着异域的小调。
东青门俗称“菜市门”，往年除夕这里都会挤满🜁⚴🕦了贩卖年货的贩夫走卒，奇花异果、精巧面作顺着城墙和官道排出数里，鲜色伞旗和花篮闹杆将小半个天都遮蔽。
人头攒🔝🁤🇱动、摩🉑🆣👖肩接踵，极目⚃🎬而去尽是新春嬉游和赏心乐事。
可是，今年这菜市门却静得出奇——
除了簌簌白雪，便只有青年轻快的小调：曲子并非中原👡🐌腔调🆒🎽，似是西州、渭水一带商人赶骆驼时，伴随清脆驼铃🐖⛜阵阵随口唱的歌谣。
而白骆驼，正为🍮西平府盛产，乃是西夏这些年与大宋往来朝贺的佳品。
新春大朝会在即，各🎵国使节都赶在元日前进京。🜁⚴🕦
负责接迎的殿中监下往来信所并客省四方馆也开始忙碌，早前三佛齐国才到，晌午未至，便又听得城门守卫来报，说西夏使团在东青门待迎。🚮🖴
自靖康之乱、宋室南🎵渡后，西🜀⚭夏与大宋也休了干戈。
西夏每年元旦🉑🆣👖都遣使朝贺，宋官员⛙也渐渐同几个来💇🏫往的固定使节相熟。
只是今年与往年不同，洽接的不再是🂦👁🅵从前那个中年胖子，而是侧坐在车架上的这名青年。
青年自称是西夏使团副节，名唤赵与风。
问起胖子正使，赵与风只道正使抱恙🂦👁🅵、身不能起，卧在车中。
“副、副节大人——”
口哨曲调悠⛿扬，在这🎵出奇安静的🎤街巷上，引得行人纷纷侧目。
小吏忍不得跑到车架前：
“您、您还是暂🍮歇一🎵歇吧，前头菜市口正杀头呢！💇🏫”
“上赶着除夜行刑？”赵与风挑眉，“看来是罪大恶极👡🐌。”
小吏摇摇头，脸上露出几分惋惜：
“不过是几个说错话的进士罢了……”