阿尔费雷德自从琼琴芬的死讯传出之后一直默默关注着佩恩的动向，那一刻他立刻就明白了阿格莱塔的计划貌，所以他在等，等佩恩受到这一波冲击之后的反应。不出他所料，弗兰克·佩👷恩很快就递交了觐见申请。
“参见陛下。”帝国宫相重重的弯下腰。
“佩恩卿不必多礼。”金家族还在的🖡🔊时候，佩恩面对皇帝是矜持的谨小慎微，金家🐔⛐族失势后，佩恩在皇帝面前腰杆也停止了不少。但是今天，佩恩竟然把腰🇱🜘弯到了九十度。
佩恩抬起头，看到他面容的阿尔费雷德面上不动声色，心♉🆣👕中却道“果然如此。”帝国的宫相从来都是老而弥坚，精明强干，年老之后佝偻的身躯里也蕴藏着庞大的力量。🁧而现在的佩恩眼神浑浊，让人分不清眼白和瞳仁，步履蹒跚，竟是一副垂垂老矣之相。
“宫相阁下？”阿尔费雷德纵使心😡中🖡🔊明白宫相一夜衰老之谜，也要问一句才🞂👗🉃合适。
“让陛下见笑了。”佩恩开口便是满满的🗴落寞。“臣家里最近的事情陛下想必也清楚，臣和罗斯玛丽只有一个儿子，琼琴芬是当成女儿和妹妹一起来养的，现在她发生了这样的事，罗斯玛丽又...📐...”
“朕非常遗憾。”
“臣不应该那这些事来让您烦恼的。但是陛下，弗朗西斯还未成年，家里没有其他可以主持事务的人，而且臣在政务上确实有些有心无力了。”阿尔费雷德立刻坐直了，佩恩这是有🆑归隐👯🌘之意？
“所以臣申请休养一⚃🎱段时间，一是把丧事办了，二是养精蓄锐，以便之后再为陛下和帝国效力。”佩恩话🍒锋一转。
阿尔费雷德就没🈓♢有这么闹心过，仿佛是一口浓痰卡在喉咙里不上不下。佩恩这匹老狐狸根本不想完放权！退职休养就带表还要回来，佩恩这是打算避其锋芒和皇帝打持久战。
“无论如何都要休养么？🀨⚿🗋”不能干脆退休吗？阿💻尔费雷德听上去🉑带有几分恳切的询问将佩恩从回忆中拉回来。
“无论如何。”佩恩也很恳切。
“可以。”阿尔费雷德给予首肯。
“关于臣休养期间🎤的代理宫相.....🗴.🍫🖃”
“恩......，关于这件事，朕认为不需要设置代理宫相。🉑”👉阿☘尔费雷德道。
“啊？”💷🖜这和安排好的剧本不一样啊！如果佩恩是一个感情丰富的人，此时一定会如此咆哮。他和弗朗西斯商定的方案是🙉提议由奥丁或者菲利普·费里斯兼任代理宫相，但是皇帝一句话就把这种可能性给封死了。
照阿尔费雷德看来最合适的肯定应该是阿格莱塔，代理期间慢慢蚕食佩恩的权利，就算佩恩还要回来，到时候还他一个空头宫🞐📑相的名头就是。他真退休时阿格莱塔已经有宫相之实，想办法安排了弗🔟🁴朗西斯，阿格莱塔的接任就顺理成章了。
只是阿格莱塔的资历......枢机代都很勉强，而且要她现在作为代理宫相，能力和心智也都不成熟，不能服众。宫相制度明🙼面上还是世袭，所☌♤以干脆🇱🜘不设置代理宫相好了。
“陛下最近的精神......很好？”还是那句话，如果佩恩是一个情感丰富的人，他此时的台词应该是🍿🍶“陛下，您要把自己🂅🌙⛆累🙼死么。”
开玩笑吧，没有宫相⚃🎱这层“漏斗”负责相对不是那么重要和紧急的事件；没有宫相作为内阁中相对特殊的存在；没有宫相对一些事件出谋划策，佩恩已经可以预见皇帝被雪片般的纸张和👯🌘庞大🟌的电子数据包围的未来了。
“不是，朕的意思是不设置宫相代理，但不是🔲没有人承担宫相的职责。”阿尔费雷德解释道，“宫相的职责可以由两个人负责🞐📑，不仅可以保证政府的照常运行，朕也不会被索尼娅·边沁阁下（大法官）以违反《劳动法》过度支使部下起诉了。”
“陛下觉得🀛可以......那......就这样吧🞦。”佩恩无力吐槽阿尔🆅费雷德最后那个冷的要死的笑话。他认真分析了皇帝的提议，结论是于己方无害。
二人兼任可以防止自己休养期间代理夺权，自己回来时给他人做嫁衣。而且名不正言不顺，自己始终是名副其实的宫相，这个优势是不属于兼任者的。至于皇帝想必是不欲🚈👘🉆与人分权，才不想指定正式的宫相代理吧。
“至于具体🀛人选，非正式宫相代理不用经过议会，也不要给内阁增加负担了。”阿尔费雷德话锋一转。“就费里斯和莱塔吧。”