杨掌柜只觉心神一震，开口道：“是这样的，这几日，乔家那几个上门的时候，我瞧见了府上原先的荣管事，他与乔家那几个似乎很是娴熟。”
“哦？是吗。”桓列神情清冷，虽是问话，可语气却平淡得让人心紧。乔家的老鼠似乎多了些，到底是那些年乔老爷的仁和，把这些老鼠养的肥硕贪心。
杨掌柜大致说了荣管事的情况。桓列也只是点了点头，他似是早有预料。
乔言一言不发地坐在一边，听着桓列与杨掌柜之间的对话。
乔家人口简单，乔言母亲早早亡故，父亲一手把她拉扯大，也没另娶妻、纳妾，哪怕后来收养了桓列，家中也就三口人。
三人都不是喜欢人伺候的，故而府中伺候的人连护院加起来也只有不到三十。而荣管事本来是乔府的管事，他有一女原本在乔言身边伺候。后来乔言也不知为何，他父亲便辞退了荣管事父女，此后她便再也没见过他们。
铺子中，伙计租好了马车，停在外边，杨掌柜特意叫了两个伙计，将桓列、乔言二人送回城中。
---
秀州港冲天的喧嚣声越来越远，马车向着秀州城缓缓行驶，渐渐便上了官道。一些官道路口，也有些小商小贩，路上亦有叫卖之人。
而从秀州港到秀州城，马车的路程得有两个时辰。
“皎皎，你饿不饿呀？”桓列望向端坐在马车内的乔言。
他们一早下了船便未曾用膳，只在铺子中喝了些茶水。
乔言依旧是不苟言笑的模样，她摇了摇头。
桓列这般天天叫，时时叫，她几乎就要适应他喊她小字了。只是心底依旧有些不自然。
他没有多说什么，只是毫不掩饰地看着她，如老僧入定般坐着闭目养神。他家皎皎，倒真像大理寺、刑部那些个官员，多是板着一张脸，有几个更是张口闭口都是《大衡律》。
不过，他家皎皎可是比那些个老东西可爱多了。
乔言睁开眼，无奈地看着桓列，张口道：“明善，你不要一直盯着我。”
“可是，车中只有我与皎皎，我不看着你，看谁呢！”桓列那俊俏好似姑娘的小脸，露出一丝疑惑，随即露出笑容可掬的样子，令人不认责备。
马车停在了桂花巷乔家不远处。乔府大门口正有人闹事。
“这乔氏商号姓乔，现如今，那养子和乔言那丫头不知所踪，谁知道是不是死在外面了。我们乔家人难道没道理接手这生意？”
“是啊！郗大人，这商号的生意的耽误不起，耽误一日两日，损失可是海了去了！”
“难不成郗大人还想叫乔氏商号姓郗？”
郗声一身朱红色的官服，站在乔府门口，看着前来闹事的乔家人越说越离谱，郗声原本的好脾气也没了。
“《大衡律》规定了，失踪未确认亡故者，至少半年之后，亲属才能接受其财产！如今乔公子与乔主簿失踪不足十日，你们这般着急想要染指乔氏商号，是为居心不良！”