藤权介无法在父亲的面前问出“哥哥会不会死”这样的话来。这种年纪的人，对死的概念固然不如长辈深刻，也绝非的毫无概念。倒不如说藤权介很小的时候起，总是思量着“死”。
比如此身即死，要堕入六道或者极乐里去，至于是善趣还是恶趣，则视生缘所定。但是生前若是作恶太多，但凡有人能为之祈求冥福，本应前往地狱或轮回之人也能前往极乐。这样一来，生前是否作恶，作恶之多少，似乎失却了意义。能够被亲近之人所乞求冥福之人，不论如何定会栖身于永恒的幸福之地。
但藤权介深深地觉得，仅仅想象着“死”，有不可名状之恐怖。若究其因，恐怕是深觉极净乐土一词之虚空飘渺，如耳边风、天上雪。虽非闻所未闻，确是见所未见。藤权介记事的年纪起，纵使口头上时常对上附和，心里也从未觉得那死后的世界切实存在。
设若死去是一种幸福的归属，那么家眷与亲戚说出“那个孩子，元服不久就要死了，可怜可怜。”的话来，实属矛盾离奇。要藤权介讲来，应当改成“可喜可喜”，服丧与年忌之类的行事也是多此一举，大可不必。至亲之人即可要去往极乐之地，哪里还会有什么对这娑婆世界的留恋。或说因为这娑婆世界对其有所留恋，故而迟迟不肯离去，才会显得荒谬绝伦。
要说那死后世界也好，鬼神显灵也罢，故事道听途说了许多，亲眼所见的呢，一件也没有。要藤权介评论，死去了就化作了尘土，正如《新论》里所说的那样，人死如灯灭，烛无则火亦不能独行于虚空。死了便是死了，“死去”绝不是一件幸福或者解脱的事情。
若思索到悲哀与痛苦的事，竟也觉得是一种慰藉。想到人生在世，偶有不得意之事不得已之时，不过是大千世界之一息、无垠星汉之一灿。我命尚在，已是万幸之事，不敢奢求其他无缘之恩惠。又这种悲哀与痛苦，与任何人都相伴相随，对应的自身的苦难，也显得稀松平常起来。可若要明白这豁达的道理，对藤权介而言还为时尚早，是一些后话。
总而言之这一时刻的藤权介，越是分外忧心朝夕相处的兄长的病情，越是难以将这一份情意启齿给旁人侧听。
自此以后，自然难以挤到调伏做法的修验僧当中去，一窥兄长的面貌。而如今再面对那些在西之对前的空地里高声祈祷的修验僧，藤权介只觉得他们聒噪。
又有一晚，父亲再把藤权介喊到跟前说话。这一回，父亲的脸色还有一点沉闷与哀伤，“你的母亲贞子身体向来也很不好，这一点你也很清楚吧。”不等藤权介有所回答，接着说，“一直以来也只有你与正信两个孩子，生产下你之后。你母亲的身体大大不如从前了。阿古君也好，石君也罢，唯独你与正信，是内亲王的孩子。”
藤权介心里那种不可名状之恐惧，如潜游于静水深处的金鲤，骤然地浮出水面。平日里光是想到“死去”便会觉得害怕不已了，要是说出“死”这词来，唯独将它说出来，觉得万万不可。
父亲的话便一下子蹿到他心上，岿然不动地说着，“看那样子的情形，若是死了，也是毫无办法的事。”
不切实际的感情灌到身体里来，藤权介一时没有了端坐着的力气。父亲再说什么，也不能听得很清楚。耳边轰隆隆的，好像乌云压在头顶上，顷刻要坠下倾盆骤雨与电闪雷鸣。
“那么，明年就安排你加冠了。所以不可以再悠闲下去。随心所欲或一时兴起，都不该有。事到如今，你的身体一直十分健康，倒是让我宽慰的事情。到时候，教你的乳母带你去清水寺参笼来保佑恒久的安康罢。”
但是不论说了什么，都不若“死”字来得深刻，“死”就像庭院里的松明，房间中的立明。像四处的的灯火，包围了藤权介。静悄悄的夜里，那灯火总与魂灵互相变化着，徘徊着，在逼仄的寝台里与藤权介相距越来越近。藤权介只是凝视泛光的火桶的话呢，偷跑到帷幕里面晨雾一样的橘黄灯光，却孜孜不倦地将他打扰。他唯恐那灯光里生出变故，只得一遍又一遍把目光由火桶上移开，注目那些照射进来的灯火。
东南面的四足门边，有一处筑墙在去年冬天因为大雨坍塌，若这世上存在灵怪，那么也要从那里□□进来取走兄长的性命。
假使将灯火全部扑灭，没有月亮的夜晚，黑黢黢的夜的上方，仿佛有千万魂灵。屋外的朔风是它们的使者，巡逻在院子里，趴在格子窗边，最后来到藤权介的耳畔轻轻地诉说，魂啊魂啊，快归来罢，这泥滓的尘世，切勿要久滞。如果是因为害怕而躲进铺在身上的衣服里。风声便从“唔唔”变成“沙沙”，那种如同祈祷一般的话语变得更为细小，像蛾子呈螺旋的样子往火的所在飞旋，“魂啊魂啊”的声音在脑中循环往复地荡漾。夜不能寐的藤权介，恐惧这样的声音，爬起身叫来侍从点燃油脂灯。灯火般的魂灵便顷刻以具象的形式出现在了眼前。
藤权介借着晨晖，去了一回西对殿。
壶庭里板桥的东北面，远远的送来经纶的诵读。从这里望去，本是观赏镜池的绝妙之地，业已不能看见镜池的全貌。乌云似的僧侣黑压压地堆积在一起，诵经声愈来愈大，渐渐听出是《大般若经》的门道，直至走到西之对的面前，发现诵经的僧侣皆已换上新的面孔。
原来那些不知所踪的和尚与修验僧呢，兴许是被请离了，要么就是为灵怪捉去吃了。藤权介的心里觉得有一点好笑。这个时候，对殿上挂着竹簾的厢房里面，送来如同朔风打窗的怪异声音。藤权介心里咚咚地跳着。朔风的动静由远及近地变大，鬼哭狼嚎地显在咫尺之前。与“魂啊魂啊”的呢喃何其相似，伫立在西之对箦子上的藤权介，几乎不能动弹，僧侣的诵读仿佛也渐渐停歇了。
似乎无法息止的怪叫里，簾子乍然晃动起来。屋里脚步往来间杂家具磕碰的动静，像在演绎一出盗贼打劫的临时好戏。僧侣们因有些为之惊动，都微微后退几步，一时束手无策地站着。其中有个年轻端正的人站出来说，“邪祟啊，这是邪祟！邪祟已经显身了。”
藤权介哪里遇到过这样的情形，恍然大梦初醒，手脚尽管还微微发抖着，却很快爬到箦子上边，管他邪祟还是灵怪，眼睛看见的，方可教人相信。便俯下身体，挨到厢房的边沿，见到两两垂簾之间细长的缝隙里面填满了凌乱的颜色，青的、绿的、金黄的。模糊一片的颜色，像牛车门帘下女公子的五彩斑斓的衣袖，到底是什么却毫无头绪。那幅怪异的景象，教藤权介愣愣地僵在原地，是极乐世界的人来迎接兄长了么，是邪祟真的现身，向我发出警告么？可仔细一想，才有些印象地觉得，青色的是小仓山，绿色的是桂川，月白的云，金黄的天。原来是这样，那是西之对里常见的一面满绘屏风。虽然时逢初春，山也不若盛夏的葱郁，可绿色的桂川里，活蹦乱跳的鱼儿正来回地嬉戏，小仓山的森林里，好像下一刻就有兔子或是狐狸窜到眼前……
可是，厢房里的鬼怪像正被人割下指头，垂簾的缝隙里乍然刺出的嘶吼，像正往藤权介身上砸来的石头。那鬼怪的声音喊哑了，仍一遍接一遍道，“我不要，不要！”仿佛一支有裂缝的筚篥，被强行吹出高亢的音节。筚篥极力又无济于事地抵抗着被吹响的现状，本身的裂痕却违背本愿的越变越大。是邪祟操控着哥哥么？分明是藤中纳言的声音，接连不断向西之对的上空送出充满楚痛的哀鸣，“不需要，我不需要……”
刚才的僧侣指挥道，“这样，可以让邪祟俯身调伏了，快快去请凭子过来，快一点吧。”
所谓的凭子，是凭借法力教邪祟转移至其身的媒介。只待邪祟凭附，教修验僧将其祛除抑或镇压，但凡凭子恢复精神，原本的病人也如同药到病除，不再受“死”的胁迫。