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不几日，两道赐婚圣旨自内廷发出，一道自然是隆升与顾清穆之事，另一道却是安顺与齐湛。
“恭喜侯爷了。”
圣旨一下，临山侯府的幕僚徐林便笑着恭喜了顾清穆。
徐林三十上下，是个屡考不中的倒霉秀才。四年前徐林再次落第，在酒楼借酒消愁时偶遇了顾清穆，二人相谈甚欢，顾清穆极赏识他，徐林也觉得顾清穆是可依之人，便从此入临山侯府做了幕僚。
他进来时，顾清穆正歪靠在蹙金绣异兽纹的大枕上，把玩着一件翡翠雕的卧牛手把件。此时见他进来，便坐直了身子，放下手把件儿，又笑着摆摆手，示意徐林坐下，“隆升公主并非好相与的，是喜是愁，犹未可知啊。”
“若照侯爷此前所说，公主应当是聪明人。那么只要侯爷一直于她有用，她就不会让侯爷觉得她难相处。故而，公主此时不是侯爷的问题。”徐林笑道，“侯爷现在倒是该琢磨陛下另一桩指婚的用意。”
顾清穆微微欠身向徐林，神情凝重起来，“先生此话何解呢？”
徐林道：“四公主和东宫亲近，四公主大婚，就等于是东宫多了一处助力。”
顾清穆不动声色，反而故意问道：“齐家虽然清贵，但并无实权，怎么就算得上是一处助力？”
“侯爷这是考我？”徐林笑了起来，“太子最大的依仗是什么？不是陛下，也不是孙家，而是礼法——太子既嫡也长，陛下诸子，唯他得位，名份最正。旁人不是不能，而是只要有太子这个嫡长子在，旁人就都不配。”
顾清穆没说话。
“齐湛尚四公主，便是入了东宫门了。既入东宫门，总要做两件能让太子刮目相看的事。然而齐家不是孙家，也不是太子妃的王家，他们没有实权，只有……一支笔。”徐林说到此处，别有深意地停下了。
顾清穆当然懂徐林的意思。
——天下是天子的天下，皇帝想让谁死谁就得死、想废除谁就可以废除谁，但毕竟还有一样东西是皇帝也不能废的。
那便是礼法宗制。
齐湛是翰林院世家的长房长孙，去年连中三元、一举夺魁，天下儒生已是隐隐以其为首。他若为太子鼓吹礼法地位，自然能让本就在宗法上无可匹敌的太子更加稳若磐石，天下士子自然更会说‘陛下之嗣，惟东宫而已’。
太子已有孙家和太子妃的王家为他掌握部分朝政，此时若能再用礼法牢牢抓住天下人心，那除非他谋朝篡位、弑君弑父，不敬不孝，否则便是皇帝也废不了他。
故而，齐湛看似不过文弱一书生，无权无势，但却也至关重要。
“陛下深谋远虑，爱重东宫。”顾清穆似真似假地感叹了一句。
徐林看得出顾清穆心意，便也只是笑笑，“果真爱重，何必赐婚隆升公主于您？夺其所爱，而予之不爱，慈父之心难道不过如此么？”
顾清穆一愣，又一笑。
“我不知陛下何时、又为何起意召回公主，但决意将公主指给侯爷恐怕是陛下去年重病之后的事。”徐林说道，“侯爷年纪轻轻便任禁卫首领，可见当日两辞东宫后，陛下很满意侯爷、极有可能属意侯爷日后掌一方兵权。既然如此，侯爷的婚事就是极要紧的事——侯爷若与重臣联姻，则陛下只怕是不放心的。而若娶宗室公主，宫中便有安顺公主适龄。但陛下舍近求远，何解？”
顾清穆避而不答，却道：“东宫朝中有权，又证礼法，唯独军中无势。”