五年后。
平熙十五年冬，骠骑将军宁远臣、怀远将军萧蕞奉命领兵远去楼兰一带，攻打已建伪国、自立为帝的永河王崔淼，战事历时三月。
关外雪城。
隆冬交战，伪国惨败十万雄狮。
为此趁大雪纷飞之际，伪国官差趁机俘虏百姓，充当宫仆。
那时，慕容柔嘉带着亲儿躲在寻常百姓家中，只为隐藏身份，却碰上来捉人充数的官差，被编入其列。
浩浩荡荡的伪国兵驱斥着被他们绑来的关外百姓，“走快点。”
五岁的萧竣惶恐地靠在母亲怀中，对着乌云压顶的雪城面露恐惧，“娘亲，这是哪儿？”
“这就是永河王所建的伪国！”
如今六王仅剩其三，哪怕东川王早已夺得京都为首的七个城池，让半个天下俯首称臣。永河王依旧不愿认输，要用尽毕生气力，去争得江山。
“那我们……”
柔嘉平静地摸摸他的脑袋，“孩子，忘记阿父的话了吗，你是未来的勇士，捍卫河山的英雄，任何时候都要镇定自若，不要害怕任何处境啊。”
“嘀咕什么呢，还不快走？”
面有刀疤的士兵扬起长链，朝萧竣挥去，慈母舐犊，后背挨了一鞭。
他们跟随其他百姓，脚带拷链，身姿微躬，缓缓迈进难见天日的雪城。
天府门下，群鸦飞过，犹如沉沉的厚云，将雪地上的人压得很低。
“你说什么？”
军帐外，副将王朝跪地不起，“属下无能，待赶到楼兰之时，夫人同小郎君早已不见踪影。几番打听，估摸是被伪国兵掳去了。”
萧蕞因此心痛不已，扼腕长叹，“怎会这样！皆是我的错，从一开始，就不该带他们母子来。”
“萧兄，既说是被伪国兵掳去，也算是好事。”
宁远臣手捏军令牌，沉着冷静，“据信兵来报，近来伪国四处掳掠关外百姓，充当宫仆。若然伪国兵不知他们的身份，倒真是好事一桩。”
“我……我不能够啊！”
不能任由他们落在雪城，若然伪国王爷知悉她们的下落，只恐怕此番，我既得有负于皇恩，又得愧对于妻儿。
两人是挚友，自然依依相惜，只是放眼军营，望着他们的皆是离家丧亲的将士，纵使心中千万般痛，依旧不能拿着将士的命作赌注。