萧蕞策马扬鞭，狂奔东篱门。
半路在林中，却有一骓横冲上来，马背上扛着一负伤的人，定睛一看，却是挚友运叔夜。
他便牵引着那乌骓，往城中奔去。
回乡省亲四月有余，京都的气息却只余血腥。萧蕞不敢相信这一切，但举城上下，百姓皆闭门不出，生怕有祸事降临。原本繁华的市集，只剩下满街横躺着的尸体，别无其他。
他强忍悲痛，往最熟悉的医馆跑去，敲门好几声，皆无人应答。
“赛扁鹊，我知道你在！你无亲人，更无依归，除了躲在这儿还能去哪。”
依旧无人应门。
死绝的空城一般，只余他的回声。
蓦地，街头有一牛车扬长而过，驾车那人白衣宽袍，犹如仙风道骨，丝毫不为眼下处境所累，依旧幸哉乐哉。
萧蕞瞥见余影，兴奋不已，放声高呼，“芮兄！”
“咦？你不是回乡省亲去了吗？”
芮凝冬懒洋洋地回过头来，对他嘿嘿一笑，“还以为，你们夫妇二人干脆留在兰陵郡了呢。”
萧蕞急忙道，“救人如救火，快到益善堂，这位兄弟等着救命呢！”
还不等对方答应，他早已背着运叔夜跳上牛车，芮凝冬少不了嘟囔几声，但还是扬起长鞭，疾驰而去。
益善堂内，运叔夜被大夫医治，依旧昏迷不醒，萧蕞因此愈加烦闷。
芮凝冬过来看人，少不了寒暄一番，“你可知道，当朝多少王公大臣，皆作势逃离返乡。就说方才我从边城运药回来，路上碰着的世家不少于十户。”
“世家最怕事，毕竟一受牵连，动辄的性命不下百人。”
芮凝冬却道，“那你又为何回来？”
“东川王待我恩重如山，既然要追随于他，这等关头，定不能叫他失望。”
眼前的人却笑声哑然，拿出一把匕首，搁在他手中，“那你就该杀了他！”
芮凝冬指向眼前榻上昏迷不醒的人，目光炯炯，“你可知道，常山王占得先机，全因他在宫境内困住了命妇家眷，如此一来，半数的权臣只得归顺于他，三座城池在他掌中翻云覆雨。而当时，率先掳走命妇的人，就是运叔夜。”
“运兄绝非这样的人！”
萧蕞明显不信，愤慨说道，“他生性良善，有勇有谋，绝非这样的人。”
“纵使不是，你们今后也只能是宿敌。毕竟，一个追随的是常山王，一个追随的是东川王。”